Mount Cook

Der Mount Cook oder Aoraki ist der höchste Berg Neuseelands (3754 m). Er befindet sich in den Neuseeländischen Alpen auf der Südinsel im Mackenzie Distrikt der Region Canterbury. Mount Cook ist das Zentrum des Mount Cook National Parks, der 1953 eingerichtet wurde und 70 696 Hektar mit über 140 Bergen über 2000 m umfasst. 40 Prozent des Parks sind vergletschert. Der bekannteste Gletscher ist der Tasman-Gletscher (27 km) an den Hängen des Mount Cook. Der Berg ist nach dem britischen Entdecker James Cook benannt. Er bekam seinen Namen, als die Gegend 1851 von Captain Stokes kartographiert wurde. Er benannte den Berg nach James Cook, da dieser 1769 als Erster die neuseeländischen Inseln umfahren hatte sowie diese für Großbritannien eingenommen hatte. Der Name Aoraki entstammt dagegen einem lokalen Dialekt der Maori-Sprache. In Maori-Hochsprache lautet der Name des Berges Aorangi (zu deutsch: Wolkenkratzer). Im Sprachenstreit, der bei der Benennung vieler neuseeländischer Orte eine Rolle spielt, hat man sich auf den Kompromiss geeinigt, den Berg offiziell "Aoraki/Mount Cook" zu nennen. Mount Cook verlor 20 m an Höhe im Jahr 1992, als Eis- und Geröllmassen in einem Erdrutsch von seinem Gipfel zu Tal rutschten.

1882 gab es den ersten Versuch einer Besteigung durch zwei Schweizer, der allerdings missglückte. 1894 schafften es dann drei neuseeländische Bergsteiger bis auf den Gipfel. Der Italiener Mattias Zurbriggen schaffte es ein Jahr später, den Berg alleine zu bezwingen. 1948 bestieg auch der neuseeländische Nationalheld Edmund Hillary den Mt. Cook.